Die Zulassung des Finanzgerichts in Georgia ist eine große Neuigkeit
Interessante, ereignisreiche Geschichten werden oft von größeren Narrativen überdeckt.
Während die meisten Verantwortlichen für indirekte Steuern zusammen mit dem Rest der Welt Anfang November die Ergebnisse der Präsidentschafts- und Kongresswahlen in den USA verfolgten, erhielt eine bedeutende, steuerbezogene Abstimmungsinitiative am Wahltag in Georgia unauffällig die Zustimmung der Wähler.
Amendment 2 zur Abstimmung in Georgia sieht den Georgia Tax Court als spezialisierte gerichtliche Instanz mit bundesstaatweiter Zuständigkeit und Befugnissen vor, die den übergeordneten Gerichten der Justizabteilung des Bundesstaates in Steuerangelegenheiten gleichgestellt sind. Diese Befugnis ist von entscheidender Bedeutung, da sie den Georgia Tax Court vom Georgia Tax Tribunal unterscheidet, (das in der Exekutive des Bundesstaates tätig ist) und das ihn ersetzt.
Gemäß der Änderung werden die Richter des Georgia Tax Court vom Gouverneur des Bundesstaates (vorbehaltlich der Zustimmung der Justizausschüsse des Senats und des Repräsentantenhauses) für eine vierjährige Amtszeit ernannt. Die Richter haben nun die Flexibilität, Vorverfahren in jedem Bezirk durchzuführen und das Finanzgericht wird Teil des verfassungsmäßigen Gerichtssystems von Georgia sein, neben anderen spezialisierten Gerichten wie dem Handelsgericht im Bundesstaat.
Bis 2020 hatten 35 Bundesstaaten ein Finanzgericht. Allerdings sind 29 dieser Gerichte Teil der Exekutive ihres Bundesstaats, während nur sechs der Judikative des Bundesstaats angehören. (Diese Zahlen stammen wahrscheinlich von der AICPA, die die staatlichen Finanzgerichte nachverfolgt und das Ausmaß, in dem sie es Steuerberatern ermöglichen, Steuerzahler in allen Steuerangelegenheiten vor einem unabhängigen Steuerforum zu vertreten.)
Die Wahlinitiative in Georgia begann als ein Gesetzesvorschlag zur Änderung der Verfassung von Georgia, um die Einrichtung eines staatlichen Finanzgerichts zu ermöglichen. Der Vorschlag erhielt breite parteiübergreifende Unterstützung: bei seiner Verabschiedung durch die Legislative von Georgia gab es nur eine Gegenstimme. Die Handelskammer von Metro Atlanta setzte sich energisch für die Änderung ein, an deren Entwurf sie beteiligt war.
In einem Artikel für Law.com vor der Wahl hob der Rechtsjournalist Thomas Spigolon mehrere Vorteile hervor, die von den Unterstützern der Änderung befürwortet werden. Dazu gehörten verbesserter Zugang und höhere Effizienz durch Anhörungen in der Nähe der Büros der Kläger, die Zuständigkeit des Finanzgerichts für verfassungsrechtliche Fragen und der Wettbewerbsvorteil von Georgia bei der Gewinnung von Arbeitgebern. Gegner des Vorschlags wiesen auf die Umsetzungskosten hin und stellten auch in Frage, ob die bisherigen Gerichtssysteme ersetzt werden müssten.
Die Wähler in Georgia stellten sich auf die Seite der Befürworter. Dies ist eine großartige Geschichte mit positiven Auswirkungen auf Unternehmen, die in Bundesstaaten tätig sind, die noch kein eigenes Finanzgericht geschaffen haben – wie hier näher erklärt wird.
