Was stimmt nicht mit Versandkosten im Einzelhandel?

Auf der Suche nach Möglichkeiten, die sinkenden Einnahmen aus der Benzinsteuer auszugleichen, sind die Steuerbehörden der Bundesstaaten auf die Idee gekommen, die Lieferdienste der letzten Meile zu besteuern. In einem neuen Artikel der Tax Foundation wird erläutert, warum dies keine Lösung für die Probleme der Bundesstaaten mit dem Verkehrshaushalt ist, wobei die negativen Auswirkungen auf Einzelhandelsunternehmen und Verbraucher unter die Lupe genommen werden. (Spoiler-Alarm: Die Auswirkungen sind schlimmer, als Sie vielleicht denken.)

Sicherlich sind Lücken im Haushalt für Verkehr für die meisten Bundesstaaten ein großes Problem, und die Beliebtheit von Elektrofahrzeugen könnte zu Lasten der Einnahmen aus der Benzinsteuer gehen. Aus Sicht der Tax Foundation sind Versandkosten aufgrund der folgenden vier Mängel jedoch eine ineffektive und ineffiziente Lösung:

1. Die Verbraucher werden letztlich mit höheren Preisen belastet: Zumindest ein Teil der Versandkosten im Einzelhandel wird an den Kunden weitergegeben. Außerdem werden lokale Lieferdienste stark von älteren, mobilitätseingeschränkten und weniger wohlhabenden Menschen genutzt, d. h. diese Verbrauchersegmente würden die Hauptlast der Preiserhöhungen tragen.
2. Lokale Einzelhändler sind benachteiligt: Während Einkommensgrenzen einige kleinere Unternehmen schützen, wären größere lokale Unternehmen davon wahrscheinlich betroffen. Die Weitergabe der Kosten an die Kunden führt zu einem Verlust der preislichen Wettbewerbsfähigkeit im Vergleich zu nicht-lokalen Anbietern, die keine Dienste auf der letzten Meile nutzen.
3. Einzelhändler, die mit Benzin oder Diesel betriebene Fahrzeuge verwenden, werden doppelt besteuert: Dies ist der Fall, weil die Liefergebühr zusätzlich zu den bestehenden Kraftstoff-Verbrauchssteuern erhoben wird.
4. Gebühren erhöhen den Compliance-Aufwand – und die Compliance-Kosten. Es könnten Änderungen an den Rechnungssystemen erforderlich werden, um die Versandkosten zu berücksichtigen. Und obwohl diese Kosten technisch gesehen keine Form von indirekter Besteuerung sind, verursachen sie bekannte Probleme für die Steuerabteilungen, die Verkaufssteuerbefreiungen verstehen und nachverfolgen müssen. Minnesota und Colorado erheben zum Beispiel bei den Versandkosten im Einzelhandel keine Steuern auf Medikamente und Babyartikel.

In dem Artikel wird außerdem darauf hingewiesen, dass die bundesstaatlichen und kommunalen Gesetzgeber über andere, effektivere Instrumente verfügen, um die Probleme im Verkehrshaushalt zu mindern. Eine Erhöhung der Benzinsteuer wäre wahrscheinlich nicht beliebt, würde aber den Ausgabenzielen der Verkehrsministerien besser entsprechen und zugleich die Kraftstoffeffizienz berücksichtigen. Einige Bundesstaaten ziehen zurzeit eine Steuer auf die zurückgelegten Kilometer oder höhere Zulassungsgebühren für Elektrofahrzeuge in Betracht.